作者：杨文忠，
西单，北京的闹市区，以商业繁华著名，这里的商业文化可以追溯到大明王朝。从西南各省陆路进京的商旅和货物，都会通过卢沟桥进外城广安门，经菜市口入内城宣武门，再经西单进入内城各处，于是在西单一带开设了店铺、酒肆、饭馆、旅店等设施，再加上明清时期的大理寺、太仆寺、太常寺、刑部、都察院、銮仪卫等衙署就在西单附近，这些部门的采办多在西单，更推动了这里的商业发展。
上世纪80年代之后，西单的繁华更加凸显，高楼林立间西单百货商场、西单购物中心、百花市场、劝业场、民族大世界、西单家具商店、西单菜市场、同春园饭庄、玉华台饭庄、桂香村糕点店等为西单增色许多。随着北京高楼大厦的修建，西单赛特、君太百货、中友百货、西西友谊商城、西单图书大厦等大型商场和写字楼拔地而起，让这条繁华的街道更加城市化，当西单地铁站1992年正式开通，让这里的交通更加便捷，街道的加宽直联南北四环，交通功能的提升进一步带动了商业的发展。
如今更多的旧时建筑退出了历史舞台，也让过去的时光停留在人们的记忆中。2000年之后，首都时代广场、大悦城等新建商业设施与原有商城一同向时尚化发展购物舒适度进一步提升，文化氛围得到增强，行走在西单，街头洋溢着青春时尚的气息，数不清的时尚小店、琳琅满目的商品，天南地北的美食，以及丰富多彩的娱乐休闲场所，让这里成为一个五光十色的都市休闲乐园。
对于王府井来说，去西单的次数要少，但每去一次，总会感受到很大的变化。这里最常去的是西单图书大厦，每次去北京，同行的人都去逛街，我就钻进书店，遇到喜欢的就买下。忘记是哪一年了，再去西单，发现了这里多了一个牌坊，这就是复建的西四牌楼。最早在西单和东单各有一个牌楼，称作西四牌楼和东四牌楼，西单的牌楼是1923年拆除的，2008年复建。
8月24日，北京邮政启用了一枚邮资机纪念邮戳，主图是西单百货商场。其实去西单，还有一个目的就是去看一看北京电报大楼。
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