作者:张兰青,
一、“苏伊士”邮路史前
公元1486年,葡萄牙航海家迪亚士航海到达南非,发现了“Cape of Storms”,后来葡萄牙国王约翰二世定名其为“好望角”(Cape of Good Hope), 意思是可以看到印度了。
1492年意大利航海家哥伦布认为地球是圆的,如果一直向西航行,也可以到印度。他发现了美洲西印度群岛。
1498年葡萄牙航海家达·伽马成功绕过好望角,继续向东航行,他成了第一个到达印度的欧洲航海家。
1583年意大利人利玛窦沿着这条航线继续前进,他来到中国。
200多年后,不断有外国人沿着这条路线来中国做生意,都是走这条路线。以至于后来的两次鸦片战争,八国联军、帝国主义的战舰也是循此航线而来(图1)。
经商、传道的人多了,托航运公司带信件的也多了。经由好望角的史前封大多不贴邮票。信件都由船运公司经转。这些经转公司及其代理商数以千计,参见肯尼斯·洛编写的《世界邮件经转代理名录》(图2)。他们中有许多成立于1840年以前,因而他们不用邮票,但是公司的戳记都留在了信封之上。
19世纪中期,法国和英国殖民者到了埃及后,便产生了打通苏伊士地峡,进入红海和印度洋的愿望,以便有一条从欧洲通向印度的捷径。在运河开掘前,已有船运公司在到达埃及后,在亚历山德里亚或塞得港弃船上岸,到苏伊士港再换船出红海。这个走法明显要快于绕道好望角。
图3是笔者邮集中一枚折叠式苏伊士运河史前封。该封1852年1月27日离开广州,1月29日到香港,经印度洋,封上注明“经由马赛”,3月17日到达伦敦(邮程50天),再去美国。广州到伦敦邮资75先,两个单位150先,伦敦到纽约邮资5先令10便士。
图4为1866年纽约寄厦门苏伊士史前封,3月20日离开纽约Sandy Hill,贴票45分,经纽约邮件交换中心为4月4日,经英国修咸顿,到英国时间为4月14日,盖“邮资已付”戳,加批注欠1便士,到香港6月5日,厦门6月10日。伦敦到香港也是50天。这是苏伊士邮路史前的最快邮程。
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