从“经由苏伊士”到“经由西伯利亚”1869－1937（一）

作者：张兰青，

一、“苏伊士”邮路史前
公元1486年，葡萄牙航海家迪亚士航海到达南非，发现了“Cape of Storms”,后来葡萄牙国王约翰二世定名其为“好望角”（Cape of Good Hope）, 意思是可以看到印度了。
1492年意大利航海家哥伦布认为地球是圆的，如果一直向西航行，也可以到印度。他发现了美洲西印度群岛。
1498年葡萄牙航海家达·伽马成功绕过好望角，继续向东航行，他成了第一个到达印度的欧洲航海家。
1583年意大利人利玛窦沿着这条航线继续前进，他来到中国。
200多年后，不断有外国人沿着这条路线来中国做生意，都是走这条路线。以至于后来的两次鸦片战争，八国联军、帝国主义的战舰也是循此航线而来（图1）。

经商、传道的人多了，托航运公司带信件的也多了。经由好望角的史前封大多不贴邮票。信件都由船运公司经转。这些经转公司及其代理商数以千计，参见肯尼斯·洛编写的《世界邮件经转代理名录》（图2）。他们中有许多成立于1840年以前，因而他们不用邮票，但是公司的戳记都留在了信封之上。

19世纪中期，法国和英国殖民者到了埃及后，便产生了打通苏伊士地峡，进入红海和印度洋的愿望，以便有一条从欧洲通向印度的捷径。在运河开掘前，已有船运公司在到达埃及后，在亚历山德里亚或塞得港弃船上岸，到苏伊士港再换船出红海。这个走法明显要快于绕道好望角。
图3是笔者邮集中一枚折叠式苏伊士运河史前封。该封1852年1月27日离开广州，1月29日到香港，经印度洋，封上注明“经由马赛”，3月17日到达伦敦（邮程50天），再去美国。广州到伦敦邮资75先，两个单位150先，伦敦到纽约邮资5先令10便士。