作者：徐金德，
高玲菲娜（Corinphila，瑞士）
2013.2.28第179期拍卖5023号拍品
在介绍牛头邮票之前，有必要先扼要简述一下摩尔多瓦近代史。
摩尔多瓦公国和瓦拉几亚公国原是中世纪位于东欧地区的两个小公国，臣属于奥斯曼帝国。1774年，俄国成为这两个公国的保护国。1856年，俄国与欧洲列强签署《巴黎和约》，结束克里米亚战争，取消俄国保护权，改为欧洲列强七国共同保护，两公国恢复自治权。1859年，欧洲列强在巴黎会议上同意两公国建立“摩尔多瓦和瓦拉几亚联合公国”。1862年，联合公国改名为“罗马尼亚公国”，定都布加勒斯特，仍隶属于奥斯曼帝国。1877年，罗马尼亚公国宣布脱离奥斯曼帝国而取得完全独立，1881年又改称“罗马尼亚王国”。1991年8月27日摩尔多瓦共和国宣布独立。1994年3月，公民投票以压倒性的票数支持维持独立国家的地位。
1858年7月15日，摩尔多瓦发行全套4种同图邮票，实际上，一直到7月21日才开始在首府雅西邮局出售。票图中并无国名，而且，因为圆形图案中心由摩尔多瓦牛头国徽和邮政号角组成，所以集邮者习惯称之为“牛头邮票”。其上半环有西里尔字母拼写的“ПОРТО СКРИСОРИ”，意为“邮资已付”。由号角所围成圆环内的阿拉伯数字是邮票面值，短程信件邮资27帕拉（пара），挂号为81帕拉，而长程信件邮资54帕拉，挂号为108帕拉。
这套邮票的印制方式比较特别，如同加盖邮戳一样，采用手工逐枚盖印制成，即先制作4枚不同面值的印模，然后分别安装在简易的机械上，通过操作柄一枚一枚地盖印。每个全张32枚（8×4），首先盖印2行16枚，然后转向180度继续盖印，因此形成每个全张有对倒票直双连8个。其中，27帕拉票所用印墨为黑色，其余3种则为蓝色。
这套邮票的用纸全部是产地为英国巴斯的浅色纸，各面值用纸颜色分别是：27帕拉淡玫红，54帕拉浅绿色，81帕拉浅蓝色，108帕拉浅玫红。此外，其中的81帕拉采用布纹纸（Wove Paper），其余3种则为横纹纸（Laid Paper）。
由于1858年11月起调整邮资，并发行手工盖印的新版矩形牛头邮票，因此这套邮票的实际售用期仅有103天。据有关集邮文献资料统计，这套邮票印量总计24064枚，售出11746枚，其余未售出部分予以销毁。目前所知存世量总共不到700枚，其中最少见的81帕拉票仅62枚，包括新票35枚。
正因为牛头邮票的售用期极短，存世量稀少，故而成为知名珍邮。不少集邮名家都曾收藏与研究过他们。而且，作为本国史上首套邮票，罗马尼亚也曾多次以票中票形式再现牛头邮票。
二战后，原摩尔多瓦东部的比萨拉比亚地区再次划归苏联，成为摩尔达维亚加盟共和国的组成部分。1991年，摩尔达维亚根据本地语言将国名改为“摩尔多瓦”，并宣告独立。1991年6月23日，摩尔多瓦开始发行“Moldova”铭记的牛头国徽、国旗邮票。因为摩尔多瓦与罗马尼亚两国同宗同文，所以也将牛头邮票视为自己历史上使用过的第一套邮票，也数次发行票中票来展现牛头邮票。
史上曾获国际大奖的著名“摩尔多瓦”邮集，早已交由瑞士高玲菲娜拍卖行付拍，在2010年12月首次开拍，这次是第三场。其中，5023号拍品就是1枚牛头邮票的81帕拉旧票，销1858年9月4日双圈 “Jassy / Moldova”（雅西 /摩尔多瓦）红色邮戳，附德国研究牛头邮票的权威集邮家海因布赫勒博士2010年鉴定证书，成交价60000瑞士法郎（含20%佣金），约合39.8万人民币。
顺便提及，2006年12月3日，瑞士菲尔德曼公司曾拍出过一批票和封，其中包括1枚81帕拉牛头邮票新票，成交价142200欧元（含18.5%佣金）,约合107.2万人民币，它曾是1969年国际大奖邮集《罗马尼亚古典邮票》展品素材之一。2018年菲尔德曼公司拍目中，27帕拉牛头旧票估价在10000欧元（约合7.53万人民币），54帕拉牛头旧票估价在5000欧元（3.76万人民币），108帕拉牛头新票估价在15000欧元（约合11.3万人民币），市场上伪品防不胜防，辨认上买家需要做足功课。
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